Alquimia moderna.

Voy leyendo y comentando, el artículo : "Magic" nucleus 42Si. de Fridmann, J, Wiedenhover,I, Gade, A.,et al., aparecido el 16 Junio, 2005, en la revista cientifica Nature : http://www.nature.com/nature/journal/v435/n7044/edsumm/e050616-12.html

En este estudio, los investigadores (físicos, mayormente), bombardean núcleos de Berilio con rayos de alta energia de Sulfuro-44, con lo que este último al perder 02 protones, se transforma (transmuta), en un elemento nuevo, de corta vida, el : 42Silicon (14 protones y 28 neutrones).

Para los autores del estudio importan dos cosas 1) la confirmación de que los "números mágicos" :2-8-20-28-50-82-126 (electrones o protones), importan asáz para mantener férreamente enlazadas (fuerza fuerte), a las partículas intranucleares y 2) una mayor comprensión, del rol que jugaron los núcleos ricos en neutrones, en los segundos iniciales de la génesis del Universo.

La visión personal -motivo de comentario-, que tengo del asunto, tiene que ver aparte de lo mencionado, con los esfuerzos e ilusiones de muchos filósofos, teóricos y prácticos de la ciencia (alquimistas), de las edades :Antigua, Media y del Renacimiento, por gestar conocimientos que les permitiesen transmutar (convertir), ciertos elementos : mezclas de azufre - mercurio o, plomo, en oro (79/196). Hasta entonces primaba el concepto de Demócrito (450 años a.C.) http://www.monografias.com/trabajos/alquimia/alquimia.shtml, en el sentido que la materia constaba de constituyentes últimos, indivisibles : los átomos.

Arabes primero, chinos e hindúes después y más tarde muchos europeos hasta inicios del siglo XVII, dedicaron enormes esfuerzos al logro de la transmutación. Siendo la tarea ardua, se llegó a pensar en la existencia de un intermediario casi utópico (catalizador, elixir, piedra filosofal), de díficil identificación, capáz de viabilizar la conversión. Y, aunque por los modos normales, la búsqueda de la piedra filosofal, no arribó a buen puerto, las idas y venidas, las adiciones y restas a las cantidades de compuestos materiales mezclados, fueron generando la emergencia de ácidos, álcalis, gases y otros, que de conjunto engendrarían a la Quimica moderna, de la que Lavoisier (1656), llegó a ser su mejor exponente.

Más retornando al artículo, si lo que hacen los fisicos en este experimento, no es trasmutar (alquimia moderna), entonces, que es?. Aunque no fué oro lo obtenido, convirtieron un elemento en otro. Lo haciéndolo del mismo modo a quien realiza disparos de tiro al blanco. Emplearon núcleos atómicos en véz de blancos de papel y, balines, en véz de neutrones.

En realidad, el no contar con técnicas que les permitiesen explorar el interior de los núcleos atómicos, indujo a los alquimistas a no ver mas allá. No imaginó Paracelso, que justamente en el interior de los átomos estaba parte de la respuesta que persiguió durante toda su vida.

El bombardeo nuclear, tiene antecedentes en los experimentos germinales de Fermi, Becquerel y los esposos Pierre y Marie Curie, quienes generaron Bario, confirmándolo por sus resplandores en láminas de platino. Pero no seria sino hasta las demostraciones de Otto Hahn y Fritz Srassmann (1938, con aportes teóricos de Lisa Meitner) http://nobelprice.org/chemistry/laureates/1944/hahn-bio.html, que el bombardeo de núcleos atómicos devino en adulto. Estos cientificos bombardearon U235, con neutrones obteniendo mezclas de Radio y Berilio.

De ahi, a la generación de la bomba atómica, distó solo un paso. Esta se viabilizó mediante una reacción (liberación de energía), en cadena, obtenida mediante bombardeo del U235, con neutrones, originando : U238, neutrones perdidos, fragmentos de la fisión (Bario y Kripton) y U235.

La razón por la que los núcleos atómicos permanecen firmemente unidos se debe hasta donde se sabe a la presencia ordenada en cantidad (números mágicos), de protones y o electrones y a la cercania de algunos elementos al número atómico del Hierro. Por esta razón, éste, es el más estable de la naturaleza.

En la época actual, al menos teóricamente la transmutación de ciertos elementos en oro, no luce ya tan disparatada. A su logro acuden dos perspectivas:

1- El bombardeo en forma controlada (fisión), de elementos de mayor número atómico que el oro, haciéndoles perder electrones o neutrones hasta equipararlos al número atómico del precioso metal. Ejemplo de fisión no controlada : la bomba atómica A... y,

2- Fusionando elementos de menor número atómico entre si, hasta lograr equiparar el número atómico del oro. En forma espontánea esta unión se logra al interior de las estrellas, donde las enormes temperaturas ocasionadas por la combustión del Hidrógeno cohesionan y densifican el número de protones o electrones. En forma artificial la fusión se ha obtenido generando enormes temperaturas, via explosión de bombas atómicas. La alternativa futurista es recurrir a la fusión en frio http://www.tecnociencia.es/especiales/energia/8.htm.

De modo que el pensamiento de los alquimistas no estaba tan fuera de lugar, no dejando de llamar la atención que para generar la transmutación hallan recurrido incluso a elementos (Plomo :82/207 y Mercurio :80/259), cercanos en números atómicos, al oro.

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