Picture taken from BBC

The European ESA prepares the high jump, in the decade of astronomy. On April,16, ESA will launch from Kourou/French Guyana, 2 related space telescopes: the Herschel and Planck mounted on 2 twins satellites, propelled into orbit by an Ariane rocket. 1) Herschel, the largest 7 m high, is a powerful submillimeter wave infrared detector telescop, designed to detect our origins showing how formed and evolved stars and galaxies to conform the present universe. With a large mirror of 3,5 m of hight, the Herschel main instruments are placed in a payload module (at absolute zero/-273C), which housed a cryostat using superfluid helium (-271 º C). Inside focal units there are other cooling devices. Another hot module host other vital satellital functions. The Planck telescope of 4 m high, is designed to observe the microwave background, a fossil light established 380 000 years after the Big Bang. Both satellites have devices to make accurate fluctuations measures in the CMB.

2) The second important aspect of this launching is the final location of the telescopes. Both will be located in the L2 spatial Lagrange point (1.5 million km away from the earth, in opposite direction to the sun), where environmental conditions (heat and radiation) are more stable than on the earth and where conditions of gravity will allow cheaper orbital corrections.

TELESCOPIOS HERSCHEL y PLANCK

LA ESA europea se prepara para el gran salto, sacándole lustre a la década de la astronomía. El 16 de Abril lanzarán desde Kourou/Guyana francesa, 2 telescopios espaciales relacionados, el Herschel y Planck, montados sobre 2 satélites gemelos, propulsados por un cohete Ariane que los pondrá en órbita. 1) El Herschel -el más grande- de 7 m de altura, es un poderoso telescopio infrarojo, detector de ondas submilimétricas, destinado a mostrar nuestros orígenes investigando como se originaron, formaron y evolucionaron estrellas y galaxias hasta conformar el universo actual. Dotado de un espejo principal de 3,5 m de altura el Herschel esta inserto en un payload module, acondicionado al zero absolute (-273C), donde se alojan un criostato y todos los detectores sensibles al frio, empleando Helio superfluido (a -271 ºC). Al interior de unidades focales, existen otros dispositivos de enfriamiento. Otro módulo caliente, mantiene activa otras funciones vitales satelitales. El telescopio Planck de 4 m de altura, está destinado a observar la microradiación de fondo, una luz fósil que ocurrió 380 000 años después del Big Bang. Ambos satélites cuentan con dispositivos para medir con exactitud las fluctuaciones del CMB.

2) El segundo aspecto importante de este lanzamiento es la ubicación final de los telescopios. Estarán ubicados en el punto espacial L2, de Lagrange (1,5 millones de km lejos de la tierra, en dirección opuesta al sol), donde las condiciones ambientales (calor y radiación), son más estables que en la tierra y donde las condiciones de gravedad permitirán correciones orbitarias más baratas.